El vocablo informática proviene del alemán informatik acuñado por Karl Steinbuch
en 1957. Pronto, adaptaciones locales del término aparecieron en
francés, italiano, español, rumano, portugués y holandés, entre otras
lenguas, refiriéndose a la aplicación de las computadoras para almacenar
y procesar la información. Es una contracción de las palabras information y automatic
(información automática). En lo que hoy día conocemos como informática
confluyen muchas de las técnicas, procesos y máquinas (ordenadores) que
el hombre ha desarrollado a lo largo de la historia para apoyar y
potenciar su capacidad de memoria, de pensamiento y de comunicación. En
el Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española se define informática como:
Conjunto de conocimientos científicos y técnicas que hacen posible el tratamiento automático de la información por medio de ordenadores.1
Conceptualmente, se puede entender como aquella disciplina encargada
del estudio de métodos, procesos, técnicas, desarrollos y su utilización
en ordenadores (computadoras), con el fin de almacenar, procesar y transmitir información y datos en formato digital. En 1957Karl Steinbuch acuñó la palabra alemana Informatik en la publicación de un documento denominado Informatik: Automatische Informationsverarbeitung (Informática: procesamiento automático de información). En ruso, Alexander Ivanovich Mikhailov fue el primero en utilizar informatika
con el significado de «estudio, organización, y la diseminación de la
información científica», que sigue siendo su significado en dicha
lengua.[cita requerida]. En inglés, la palabra Informatics
fue acuñada independiente y casi simultáneamente por Walter F. Bauer,
en 1962, cuando Bauer cofundó la empresa denominada «Informatics
General, Inc.». Dicha empresa registró el nombre y persiguió a las
universidades que lo utilizaron, forzándolas a utilizar la alternativa computer science. La Association for Computing Machinery, la mayor organización de informáticos del mundo, se dirigió a Informatics General Inc. para poder utilizar la palabra informatics en lugar de computer machinery, pero la empresa se negó. Informatics General Inc. cesó sus actividades en 1985, pero para esa época el nombre de computer science estaba plenamente arraigado. Actualmente los angloparlantes utilizan el término computer science, traducido a veces como «Ciencias de la computación», para designar tanto el estudio científico como el aplicado; mientras que designan como information technology ( o data processing, traducido a veces como «tecnologías de la información», al conjunto de tecnologías que permiten el tratamiento automatizado de información.
En los inicios del procesado de información, con la informática sólo
se facilitaban los trabajos repetitivos y monótonos del área
administrativa. La automatización de esos procesos trajo como
consecuencia directa una disminución de los costos y un incremento en la
productividad. En la informática convergen los fundamentos de las ciencias de la computación, la programación y metodologías para el desarrollo de software, la arquitectura de computadores, las redes de computadores, la inteligencia artificial y ciertas cuestiones relacionadas con la electrónica. Se puede entender por informática a la unión sinérgica
de todo este conjunto de disciplinas. Esta disciplina se aplica a
numerosas y variadas áreas del conocimiento o la actividad humana, como
por ejemplo: gestión de negocios, almacenamiento y consulta de información, monitorización y control de procesos, industria, robótica, comunicaciones, control de transportes, investigación, desarrollo de juegos, diseño computarizado, aplicaciones / herramientas multimedia, medicina, biología, física, química, meteorología, ingeniería, arte, etc. Puede tanto facilitar la toma de decisiones a nivel gerencial (en una empresa) como permitir el control de procesos
críticos. Actualmente es difícil concebir un área que no use, de alguna
forma, el apoyo de la informática. Ésta puede cubrir un enorme abanico
de funciones, que van desde las más simples cuestiones domésticas hasta
los cálculos científicos más complejos. Entre las funciones principales
de la informática se cuentan las siguientes:
Creación de nuevas especificaciones de trabajo
Desarrollo e implementación de sistemas informáticos
Sistematización de procesos
Optimización de los métodos y sistemas informáticos existentes
Sistemas de mando y control, son sistemas basados en la mecánica y
motricidad de dispositivos que permiten al usuario localizar, dentro de
la logística, los elementos que se demandan. Están basados en la
electricidad, o sea, no en el control del flujo del electrón, sino en la
continuidad o discontinuidad de una corriente eléctrica, si es alterna o
continua o si es inducida, contrainducida, en fase o desfase (ver periférico de entrada).
Sistemas de archivo, son sistemas que permiten el almacenamiento a
largo plazo de información que no se demandará por un largo periodo de
tiempo. Estos sistemas usan los conceptos de biblioteca para localizar la información demandada.
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